Discurso de Alonso Contreras

Había elegido esa lectura por ser corta, pero , claro, desconocía que estaba escrita en castellano antiguo. De cualquier manera ha sido un acierto y he llenado de contenido una laguna que tenía sobre el personaje y su obra. Tuvo que ser alrededor del año 1988, pudiera ser algunos antes o uno después donde tuve conocimiento de esta obra. Lo vi en un tablón de la Facultad de Filosofía y Letras, en aquellos que se utilizaban para publicar las actas. 

Una de esas actas hacía referencia a una obra titulada “La vida del Capitán Contreras”, hoy acabada. Realmente yo me he leído la edición publicada por la revista Tiempo, en 2004 coincidiendo con el IV centenario del Quijote y siempre con la colaboración de la Comunidad de Castilla La Mancha. El título que lleva es el de "Discurso de mi vida", aunque históricamente se ha conocido como «Vida, nacimiento, padres y crianza del capitán Alonso de Contreras, natural de Madrid Caballero del Orden de San Juan, Comendador de una de sus encomiendas en Castilla», escrita por él mismo, y por subtítulo, «Discurso de mi vida desde que salí a servir al rey, de edad de catorce años, que fue el año de 1597, hasta el fin del año de 1630, por primero de octubre, que comencé esta relación».

El autor de la obra es Alonso de Guillén (Madrid, 6 de enero de 1582 – 1641), más conocido como Alonso de Contreras, y como la obra es autobiográfica- al fín y al cabo, son sus memorias los que leemos- vamos a conocer que hablamos de un militar, corsario que escribió su obra, quizás a instancias de su amigo Félix Lope de Vega, al que nombra en repetidas ocasiones y del que disfrutó de su amistad e incluso incluyó en algunas de sus obras. 

He leído que se trata de una de las pocas autobiografías de soldados españoles que militaron en el ejército de los Austrias, y constituye su ejemplo más destacado junto a la Historia verdadera de Bernal Díaz del Castillo. 

Desde el principio vamos conociendo al protagonista: Alonso de Guillén Contreras, hijo de Gabriel Guillén y de Juana de Roa y Contreras, casados en el año 1567 en la Iglesia Parroquial de San Miguel, de Madrid, y que tomó el apellido de su abuela materna, al alistarse en el ejército. A muy temprana edad (12 ó 13 años), tras acuchillar a un compañero de estudios e hijo de un alguacil de Madrid, que falleció, cumplió un año de destierro en Ávila en casa de un tío suyo, cura de Santiago. 

Una vez acabada la pena, volvió y su madre le encontró un trabajo como aprendiz en casa de un platero, pero su carácter rebelde lo llevó, a los 14 años, a alistarse en el ejército de Flandes del Príncipe Cardenal, el archiduque Alberto de Austria, hacia donde partió el 7 de septiembre de 1597. 

Debido a un malentendido con sus superiores, abandonó su unidad para dirigirse a Palermo y embarcarse en las galeras de Pedro Álvarez de Toledo y Colonna, que luchaban contra los turcos y los piratas berberiscos. 

Desde la base de Malta, y bajo la protección de su maestre, las naves cristianas se dedicaban a hostigar las poblaciones árabes del Norte de África y el mar Egeo, y a asaltar los barcos. Unas veces actuaban con independencia y otras se agrupaban para misiones de mayor calado. Allí aprendió Contreras el arte de la navegación, y especialmente el pilotaje. 

En 1601 recibió el mando de una fragata y se le encomendó vigilar las islas griegas tras concederle las autoridades maltesas de patente de corso y espiar las actividades de los turcos, cuya lengua llegó a dominar. 

Cabe destacar cómo consiguió infiltrarse en Tesalónica para secuestrar a un judío rico, encargado de recoger tributos para el Gran Turco, y cómo logró también capturar a la mismísima amante húngara del Solimán de Catania. 

En 1603 ascendió al grado de alférez de infantería. Regresó a España en varias ocasiones y se encargó de realizar algunas banderas como en la ciudad de Écija y allí vive alguna que otras aventura que se salda con la muerte de los que le retan. También pasa por Córdoba, donde vive un incidente que le aporta problemas, pero también una querida, que ejerce la prostitución a tiempo parcial y que le llegó a acompañar por Extremadura hasta Lisboa y de allí hasta Valladolid, donde se quedó ejerciendo su labor como meretriz. 

Al final se casó en 1606 en Sicilia con la viuda, española, de un Oidor, pero la mató en 1608, junto con un amigo suyo con el que le era infiel. Después de este suceso, vuelve a Madrid para pretender la Sargentería Mayor de Cerdeña. 

Después de intentar sin éxito hacer carrera en la Corte, se retira a una ermita cerca de Ágreda, en el Moncayo, como ermitaño, pero lo detienen en 1609 acusado de ser el cabecilla o rey de una rebelión morisca y fue juzgado por ello. Se alegaba que las armas que se encontró en una casa de moros en Hornachos, cuando iba en dirección a Portugal, y que le acusan de que eran suyas, y no se tuvo en cuenta que estaba en cumplimiento de su deber por parte de un comisario que en esas fechas lo niega. El hecho de que se retirara al Moncayo jugó en su contra, ya que se pensaba que pretendía hacerse fuerte en un punto estratégico entre Castilla y Aragón. 

Según el propio Contreras, este episodio le sirvió a Lope de Vega para escribir su obra de teatro El Rey sin Reino. Aunque salió absuelto, estuvo perseguido hasta que de nuevo partió para Flandes, a la guarnición de Cambrai, en donde sirvió como oficial. 

Más tarde consiguió licencia para volver al Mediterráneo, con una recomendación para el Maestre de la Orden de Malta. En su camino, fue confundido con un espía y encarcelado como tal en la Borgoña. En 1611 recibió de nuevo el mando de un navío e ingresó en la Orden como novicio. 

De carácter pendenciero, se vio envuelto en varios lances que lo llevaron en más de una ocasión a ser detenido. Alcanzó el grado de capitán de infantería, participó en una expedición a las Indias Occidentales y volvió a ejercer de corsario en aguas de Puerto Rico contra sir Walter Raleigh, al que menciona como Guatarral. En 1616 regresó a España para volver a las actividades marítimas en busca y captura de piratas berberiscos, lo que desempeñó con éxito tanto en el estrecho como en Marruecos , donde llega ir a la Mámora- yo diría que Rabat- y le valió que los turcos pusieran precio a su cabeza. 

Durante un tiempo, actuó como gobernador de la ciudad de L'Aquila al noreste de Roma, con la encomienda de poner orden en ella, ya que se trataba de una población aislada y rebelde. 

Contreras cumplió con dureza y astucia su cometido. También asistió a una erupción del Vesubio y salvó a un convento de monjas del desastre. En 1630 se retiró del servicio y recibió el título de Caballero Comendador de la Orden de San Juan de Jerusalén o de Malta. Tal vez a instancias de Lope de Vega, caballero de la misma orden de caballería, quien le dedicó una comedia y lo tuvo como huésped en su casa, redactó sus memorias, que no fueron publicadas hasta 1900. 

Escribió varios memoriales relatando sus servicios. Algunos están hoy archivados en el Archivo General de Simancas. Su autobiografía lleva por título literal Vida, nacimiento, padres y crianza del capitán Alonso de Contreras, natural de Madrid Caballero del Orden de San Juan, Comendador de una de sus en comiendas en Castilla, escrita por él mismo, y por subtítulo, Discurso de mi vida desde que salí a servir al rey, de edad de catorce años, que fue el año de 1597, hasta el fin del año de 1630, por primero de octubre, que comencé esta relación. 

El manuscrito original se encuentra hoy en la Biblioteca Nacional de Madrid. La historia de este libro es curiosa. El manuscrito fue descubierto en 1900 por Manuel Serrano y Sanz, quien hizo una primera edición que contenía supresiones y errores. Después se han hecho varias ediciones con prólogos y comentarios de diversos autores. 

El estilo de su escrito, como afirma el propio autor, va seco y sin llover y, sin embargo, es este el principal aliciente de su narración, que es muy ágil, movida e interesante por cualquier concepto, desde el sociológico al histórico y psicológico. Y eso que lo he leído en castellano antiguo. 

Fue llevada al cine por Rafael Gil en 1955, con el título La otra vida del capitán Contreras, con un reparto en el que figuraba, entre otros, Fernando Fernán Gómez. Esta adaptación se fundaba en la novela homónima anterior de Torcuato Luca de Tena publicada en 1953. 

 Un libro difícil de leer, pero un auténtico documento sobre el periplo vital de un soldado español en los primeros años del siglo XVII. Un obra de lectura obligatoria para los amantes de la serie de Alatristre, para los interesados en el Siglo de Oro, y para cualquier historiador que se precie.

La metamorfosis Kafkiana

No es la de Ovidio, ni de Apuleyo, sino la de Frank Kafka. Se trata de un clásico, casi una novela corta que , indudablemente, responde a la tipología sobre el existencialismo. De Kafka había leído hace muchísimos años un libro que me gustó, América, y del que impresionó la descripción que hacia el escritor del inmenso hotel al que llega el emigrante protagonista. Sin embargo el protagonista de esta obra es Gregor Sansa, un chico, un comerciante de telas que vive con su familia a la que él mantiene con su sueldo, que un día se despierta convertido, sin explicación alguna, en un repugnante insecto.

Me ha impresionado la descripción detallada que hace Gregor sobre su propio aspecto, sus pequeñas patas, sus mandíbulas, su color. Impresiona y angustia. 

La obra de Kafka, publicada en 1915, logró desde el principio un éxito importante al centrar su temas el tema de la alienación de un hombre convertido inexplicablemente en un repugnante insecto, lo que lleva a su familia a esconderlo por la sensación de vergüenza y molestia que le causa. 

Lo curioso , y tal como publica el diario ecuatoriano El comercio.com en su edición de hoy, es que esta obra acaba de ser adaptada en Japón en una original pieza teatral cuyo protagonista es un alto y desgarbado robot, por el famoso director Oriza Hirata en colaboración con el experto en robótica Hiroshi Ishiguro. 

La obra, para mí, habla del egoísmo humano ante el bienestar de los demás, especialmente visible en el papel de Gregor, ya que sobre él recaía todo el peso de mantener económicamente a su familia. Sin embargo cuando la situación cambia, la familia, en la que Grete, su hermana, es la que se muestra más comprensiva frente al padre, y es, junto con un padre seco y una madre con poco espíritu, son los que tienen que hacerse cargo de Gregor, sintiendo desde vergüenza, hasta miedo, y sobre todo, incomprensión. Al final a Gregor, además de agredirlo con una manzana, razón por la que cae enfermo, y , finalmente le dejan morir, pues lo ven como un insecto y no como un miembro de la familia.

El bailarín de la muerte

Una agradable sorpresa. Eso es lo que me ha provocado la lectura de este libro escrito por un autor, para mí desconocido como Jeffery Deaver y del que , sin embargo, conocía como una de sus obras había sido llevada al cine bajo el título de  "El coleccionista de huesos". 

Es curioso como llegó este libro a mi colección , pues fue un regalo que le hice a mí mujer durante unas vacaciones en Vera (Almeria) Y la sorpresa ha sido doble pues hablo de un libro con una trama magnífica que conforme se desarrolla te va envolviendo hasta llegar a las últimas 50 páginas absolutamente sorprendentes que cierran el libro de forma redonda.

Un libro que tiene como protagonista a Lincoln Rhyme, el también protagonista de El coleccionista de huesos que desde su limitada posición, pues está paralítico tras un accidente en acto de servicio no deja de ser uno de los mejores criminalistas del mundo. 

Su antagonista es un asesino a sueldo conocido como el Bailarín - llamado así por llevar en el brazo un tatuaje de la Muerte bailando con una mujer delante de un féretro-y que es eficaz como el solo. El equipo formado por Rhyme y su ayudante, una pelirroja y enamorada por admiración Amelia Sachs, se involucran en una partida en la que la policía neoyorkina, pero también la federal siempre irá por detrás del estratega. Sólo tienen cuarenta y ocho horas para solventar el caso y así, en una carrera contrarreloj, se desarrolla la historia, con sorprendente final. Esta obra, The Coffin Dancer, de 1998 es la segunda de las once que tienen a Lincoln Rhyme como protagonista. Un buen libro, con una buena historia, magníficamente documentada y arquitectónicamente trenzada del nuevo escritor, en este caso de Illinois que sustituyó a Iam Fleming en la redacción de las obras que tienen al agente 007 como protagonista.

Recuerdos musicales de octubre

Permanece en mi recuerdo un concierto de inicios del mes de octubre del año 1991 en la plaza de toros de Córdoba. Acompañado de un grupo de buenos amigos y amigas el concierto fue apoteósico. La gira correspondía a lo que después fue el disco en directo que más tarde se concretó en Tren de largo recorrido, un álbum en directo que, además de recoger todos los éxitos del grupo en el concierto celebrado en La Coruña el 19 de octubre de 1991, contiene la versión en castellano de “Long Train Runnin'” de The Doobie Brothers. Allí estaban los miembros de la banda. Rafa Sánchez, como voz del grupo, Luis Bolín, en el bajo y Mario Martínez en la guitarra.

El grupo había nacido en 1982 con un cuarto componente, Íñigo Zabala (teclados), durante el siguiente año preparan una gran cantidad de temas instrumentales a los cuales comienzan a añadir voz. El grupo se forma a finales de 1982 y al poco firman con WEA a finales de 1983 cuando Nacho Cano y Rafael Abitbol producen tres canciones, dos de ellas fueron "La Niebla", "Lobo Hombre en París", basadas en dos cuentos de Boris Vian y la tercera fue"Voracidad".

El 12 de marzo de 1984 presentan en la madrileña sala El Sol uno de sus himnos “Lobo Hombre en París” del cual se venden más de 200.000 singles, siendo número 1 en ventas durante 9 semanas consecutivas y consiguiendo el disco de oro. En octubre del mismo año ve la luz su primer álbum, Mil Siluetas, que contiene, además del gran éxito del grupo, grandes relatos repletos de imaginación y misterio como "Sildavia", “Cabaret” o “Eclipse total”.
Más tarde vendría El maldito viento (1985), un disco conceptual con temáticas menos optimistas. Incluye algunas de las mejores joyas del grupo, como "Entre Flores Raras", "Altos y Frondosos" o "La Máquina del Tiempo”.
4X4 (1986) es el tercer álbum de La Unión. Repleto de clásicos del grupo, comienzan a enriquecer su música con nuevos ritmos como el swing visible en “El Rey del Ring” o “San Francisco”. Y con una interesante mezcla electro-acústica en temas como “Mariluz”, “Muévete ya”, “De aquí a allá” o “Dónde estabais”, siendo éste el último disco producido por Nacho Cano y Rafa Abitbol.
Dos años más tarde, La Unión inicia su segunda etapa discográfica. Y no sólo porque ellos mismos se ocuparan de la producción de su cuarto álbum, Vivir al este del Edén (1988), sino porque a partir de ese momento se convirtieron en trío tras la marcha de Íñigo Zabala.
Por aquel entonces, y gracias a sus magníficos directos es ya un grupo clave en el panorama del rock español. Estas nuevas experiencias sirvieron como base a sus nuevos éxitos, con títulos ya históricos contenidos en este álbum como “Maracaibo”, “Más y más”, “Natalia” o “Mi viejo barrio”, en el que tuvieron un papel importante alguna de sus remezclas para discotecas.
Ya en los años 90 se publicó su quinto álbum de estudio, Tentación, producido por Mike Howlett, que contiene temas como “Ella es un volcán”, “Fueron los celos” o “Si tú quisieras”. En estos años se produce la colaboración de Rafa Sánchez con Miguel Bosé en el tema ``Manos Vacías”.
En 1992 se edita Tren de largo recorrido, un álbum en directo que recogía todos los éxitos del grupo y que fue el que yo estuve. Se trataba de un concierto celebrado en La Coruña el 19 de octubre de 1991, contiene la versión en castellano de “Long Train Runnin'” de The Doobie Brothers.
De lo siguiente realizado poco he escuchado unos cuantos temas sueltos. Únicamente reconozco un tema de Psyconfunkster au lait (1993), en concreto, el nostálgico “Verano del 82” y del Hiperespacio , un disco grabado entre Madrid, en el estudio Sintonía, y Londres, en los estudios Nomis y Swanyard con la canción “Negrita” . Del álbum La Unión (1999) producido, compuesto y arreglado por La Unión el tema que lo abre “La Mala Vida”. Del que para muchos es el mejor álbum del grupo, El mar de la fertilidad, del año 2002 con “Buenos Tiempos”.

Esta es la música que, en parte, me está acompañando en este periodo de tránsito espacial y vital que me lleva del campo a mi centro de trabajo y que , afortunadamente, me gusta; y no sólo a mí, sino a los cinco que vamos en el coche.
En definitiva, durante este periodo en el que he vivido en Trassierra y que me ha supuesto reencontrarme con el campo, con mi pasado y con mi música he sacado en claro lo mucho que ha gustado este grupo, uno de los más fériiles y longevos del panorama musical español, con un número de temas y con éxitos importante de ventas, con cerca de 2 millones de discos, especialmente esos que mejor recuerdo Vivir al este del Edén, Tren de largo recorrido, Tentación y Grandes éxitos.Un grupo, que cuando escuchas su música no piensas que haya envejecido, o si lo ha hecho ha sido como el buen vino. Un saludo.