Lo primero, activa el video. Una vez visto tendrá sentido lo que ahora viene por escrito, pero en verdad, haz lo que te parezca oportuno. Libre eres.
Una ciudad en la que los ángeles caen desde el cielo tiene que ser hermosa. Y , efectivamente, Venecia lo es. La ciudad de los canales del Véneto es , sin lugar a dudas, la protagonista estelar de este libro. Por ella pululan millones de turistas cada año, pero en ella viven muchos locales, unos curiosos, otros no tanto, así como un grupo importante de expatriados que la han convertido en su casa, aunque leído lo leido, posiblemente hayan querido conertir a la ciudad como el salón de su casa.
La narración de esta obra escrita por John Berendt parte de un hecho trágico del que guardo algunos recuerdos televisivos y periodísticos: el incendio del Gran Teatro de la Ópera de La Fenice, en una gélida noche de enero del año 1996.
Este es el el tema central, y a partir de la cual se articula la obra. La Fenice es solo un pretexto, una excusa, lo que supuso su pérdida para la ciudad y para presentarnos un conjunto de temas secundarios - o no tanto- y mostrarnos con ellos toda una fauna de personajes que van desde la familia Seguso, encabezada por Archímede, sus miserias, testigos silenciosos del pavoroso infierno, hasta otras muchas miserias que se mueven desde lo jurídico, el fiscal Casson, hasta las discusiones de copete entre organizaciones como "Save Venice" hasta la "Venetian Heritage", creadas por ricos con animo de ayudar ajenos a todo altruismo y cerecanos al ego más absoluto, pasando por las divergencias entre la familia Curtis y la venta del piano nobile del palazzo Barbaro, residencia en la que se hospedaron personajes de la talla del escritor Henry james, o las discusiones entre los parientes de Olga Rudge (amante y pareja de Ezra Pound durante décadas) y el matrimonio Rylands sobre la fundación creada y dedicada al polémico poeta, y las disputas internas entre los miembros de la organización Save Venice, la historia del hombre rata o la de aquel poeta que amaba al prójimo. Son muchos los protagonistas de esta narración de no ficción e interpretadas, supongo que muy a pesar de muchos de ellos, por un zoológico humano que, en ocasiones, deja mucho que desear.
La narración que se presenta en gran medida ágil, a pesar de tener, mejor dicho carecer una línea argumental estructura y que sólo tiene coherencia al escribir su último capítulo; Casa abierta. Este libro podría interesar a aquellas personas conocedoras del lugar o turistas que desean viajar a la ciudad de los canales en un tiempo relativamente corto. Aunque realmente, pienso, que se trata , en mayor o menor medida, de una crónica social hecha por el escritor neoyorkino para resaltar , en el fondo, que el protagonista de una ciudad no son sus monumentos, sino la gente que ocupa a diario sus calles.
En definitiva, John Berendt, autor de una obra que fue llevada al cine por Clint Eastwood, Medianoche en el jardín del bien y del mal, nos aporta un libro que entretiene y que logra mantener viva - a ratos- nuestra curiosidad por el incendio del mítico edificio, su investigación, y , sobre todo, en las miserias/grandezas de los que la admiran / odian.
