Arena Sucia

Oir hablar de Mario Puzo es pensar en la mafia. Pero hay muchas formas y muchos momentos de actuar mafiosamente y esto lo supe decir y describir el escritor norteamericano cuando ambienta una historia de la terrible postguerra europea a un Bremen destruido por las bombas, en el que hombres y mujeres malviven, en el que hay vencedores y vencidos , en el que sobrevivir ya es todo un mérito.

La historia que nos cuenta Mario Puzo en su su libro Arena Sucia del año 1953 y , publicada por la editorial Grijalbo, empieza en un vagón de tren destarlado. En el mismo viaja Walter Mosca, uno de lo vencedores que retorna al único espacio victorioso que hay un su vida: una Alemania arrasada. Ha dejado atrás los Estados Unidos, sitio al que ya no le une nada. Ni su madre, ni hermano y ni tansiquiera una novia, Gloria, por la que no sentía nada. Su desubicación es tal  que una vez en casa,  casi de inmediato, quiere huir a un sitio en el que sabe poderoso y en el que se cumple su voluntad. Su espíritu matón no cabe en entorno familiar.

Además, y aunque no quiere casi reconocer, ha dejado en la ocupada Bremen a una chica con la que se ha sentido feliz, una de las escasas veces en su vida que esto ha ocurrido.

Una vez de viaje hacia su destino vemos que losque fueron  gloriosos oldados norteamericanos son ahora abusadores de todo. Arrasan en la material e intimidan en lo personal. Para los alemanes sólo hay una acción: la humillación.

Ya en su destino conocemos a algunos de sus compañeros, veteranos de la guerra y casi todo son trabajadores civiles pero  vinculados con el ejército siempre con el fin de enriquecerse a costa de los demás. El papel de devoradores de algunos de ellos los acerca a la crueldad más absoluta tal y como vemos en el caso de Eddie Cassie, un violador en potencia, o de un Wolf que lo único que quiere es conseguir dinero y riqueza trapicheando en los bajos fondos del mercado negro.  El único rayo de humanidad reside en Hella la chica que conoció y con la que convivió Walter Mosca al finalizar la Segunda Guerra Mundial. 

Bremen es un buen lavoratorio - en pequeña escala - de esa Alemania devastada de la postguerra en la que los mediocres cvencedores son seres poderosos frente a los vencidos.

Instalado en Bremen, Mosca inicia su nueva vida: retoma su relación con Hella, una joven alemana, desarraigada y dulce, comienza a moverse por un mundo en el que el afán de supervivencia se conjuga con el afán de enriquecerse. Y en él, Mosca se verá redimido, a través de Hella, con la que mantiene su fidelidad al igual que con aquellos expatriados y compatriotas que conoce como son Leo, judio que quiere desvincularse de su país y busca su futuro en Palestina sufriendo una nueva humillación en el barco que lo traslada desde Hamburgo y un hombre honesto, ml visto por ser comunita, Gordon.

Sin embargo, en medio de ese malsano ambiente la condición humana no puede ser buena y el carácter sombrío y casi criminal renace con la ejecución de un traficante alemán de medicamentos. 

Una obra  bien escrita que saca a Mario Puzo del encasillamiento italoamericano para acercarnos a la tragedia de la postguerra en Alemania y que vuelve a tratar con maestria algo que Mario Puzo maneja bien: la condición humana.

El color púrpura

Tremenda novela esta que he terminado de leer, pues subyace bajo sus líneas una  (o varias) historias en la que la violación, el onanismo y la homosexulidad estallán en varios momentos del libro.

No, la obra no ha sido una sorpresa. Conocía la versión cinematográfica llevada al cine en los ochenta por Steven Spielberg, de hecho estuve en el estreno de la misma allá por el año 1985.

Recuerdo  todavía, a pesar de que no me gustó mucho este dramón, una frase que suelta Danny Glover, su marido, a Celie, interpretada por Whoopi Goldberg cuando le dice ésta que se va y el le suelta más o menos: "Mírate. Eres negra, eres pobre, eres fea, eres una mujer. Vamos, que no eres nada" dice a Celie en una ocasión su marido. Sí,  la versíon cinematográfica no me encandiló mucho, debo reconocer que el libro si me ha gustado.

La obra está escrita en 1983 por la escritora afroamericana Alice Walker que, además,  fue galardonada por este obra y en ese año con un Premio Pulitzer y el American Book Award  

A pesar de no ser una obra autobiográfica, sí aparecen en ella elelementos biográficos. Por ejemplo, en uno de sus personajes Corrine vemos que pasa por ser negra, sin embargo, como la escritora tiene , en parte, asendencia de los Cherokee, tribu que apostó por asimilarse a la comunidad negra antes de ir a una reserva india en Oklahoma. Igualmente  detecto que el papel final de Celine, costurera es el mismo que tenía la madre de Alice en la vida real.

El papel de los malos tratos también está en la obra, de hecho, es especialmente importante, en la historia familiar de Walker, así como aspectos de su propia condición sexual, pues - al parecer- ha sido pareja de la cantante Tracy Chapman. Para algunos el papel de la madre de la escritora pudo ser la figura en la que se inspiró para diseñar a Nettie, la hermana de la protagonista de su principal novela.
El color púrpura trata de la historia de una joven mujer negra en lucha no sólo contra el racismo de la cultura blanca, sino también contra las actitudes fomentadas desde el patriarcado negro y lo hace con la técnica de las cartas o epistolar cruzadas o - en gran medidas. ocultadas entre Celie y su hermana Nettie. Este libro fue un absoluto éxito comercial. Ella fue la encargada de adaptar el guión de la película de Spielberg.
Por otra parte, el libro ha recibido numerosas críticas centradas en la imagen que el libro da de los hombres afroamericanos como grandes abusadores (en el caso de Alber/Mr), violadores en el seno familiar o, incluso como payasos, bufones o vividores sin nada o poco que aportar(como su hijastro Harpo). Las críticas se intensificaron cuando la película vio la luz, ya que la trama del filme no muestra la significativa parte del libro en la que se cuenta una reconciliación entre Albert y Celie, la protagonista.
La historia nos presenta a Celie, una chica que es violada por su padre- después sabremos que padrastro- en repetidas ocasiones llegando a quedarse embarazada hasta en dos ocasiones, y que es entregada en matrimonio a Mr. cuando, después de enviudar, busca éste una sustituta que le cuidara los hijos.
El marido prefería a Nettie, la hermana de Celie, pero el supuesto padre de ambas le propuso una permuta - con el incentivo de una vaca de regalo. El señor pasa de ella, uúnicamente le interesa para eso y para tener una esclava doméstica y cuidar de sus hijos.
Además, para su desgracia, Celie es bruscamente separada de su hermana, la única persona por quien siente afecto y confianza. Incomunicada de ella, golpeada, usada y vejada por su marido, en su extrema soledad e infinita vergüenza encuentra un único consuelo: contar por escrito su desgraciada vida en unas cartas que, a falta de destinatario, dirige a Dios. A través de ellas desgrana su existencia monótona y sumisa, y el cambio que se va operando en ella misma hasta poder reconocerse como ser humano, al tiempo que denuncia las distintas formas de humillación y explotación del negro y reflexiona sobre la rebeldía, el odio, el afecto, el sentido de la religión, la tolerancia, la voluntad, las diferencias...
A pesar de ser una obra epistolar descubrimos todo un friso de personajes encabezado por Celie, un personaje que empieza como un ser débil y frágil al que su marido, Mister, le obliga a trabajar, le pega y se aprovecha de ella. Y acepta su situación hasta que entabla relación con otras dos mujeres, Sofia, una mujer que no se calla nada y con Shug "Sugar" Avery, la amante de su marido y cantante que le muestra lo que es el cariño, el amor y le encamina hacia un espíritú de lucha. Celie abre los ojos y se da cuenta que debe cambiar su vida, que merece hacer lo que quiera y a tener un final feliz.
Y de fondo tenemos a Nettie de la que vamos descubriendo su periplo familiar y misionero por África, hasta dar la vuelta a la historia familiar.
Si no tuviese algunos pasajes tan brutales podría recomendarse como libro de lectura obligatoria coincidente con el día contra la violencia de género. Un libro corto y rápido de leer.